呂端（公元935－1000年），字易直，幽州安次縣（今河北省廊坊市安次區(qū)）人，北宋初年宰相。他一生穩(wěn)健持重，在大是大非面前判斷準確、清醒堅定、果敢抉擇、謀慮縝密。宋真宗贊譽其為“朝之雋老，人所具瞻”。毛澤東曾用“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂”來贊揚葉劍英，足見毛澤東對呂端的欣賞。在風云變幻之際，呂端能夠保持清醒，作出正確判斷，不犯糊涂，是難得的股肱之臣。
屢經擯退 豁達從容
呂端生于官宦之家，少時穎悟絕倫。初入仕途，即顯崢嶸，歷國子主簿、太仆寺丞、直史館諸職，皆能游刃有余。然宦海沉浮，屢遭傾軋，卻始終淡然處之。其胸襟之豁達、氣度之恢宏，令時人無不嘆服。
建隆元年（公元960年），宋太祖趙匡胤登基稱帝，建立北宋，呂端被調任為太常丞、知浚儀縣，通判定州?？x縣乃開封腹心之地，襟帶河洛，輻輳四方，實為京畿重鎮(zhèn)。能在此任職，足見太祖對他的信任。開寶八年（公元975年）七月，西上閣門使郝崇信奉命出使契丹，朝廷任命呂端為太常少卿，擔任副使。呂端憑借著自己的智慧和沉穩(wěn)，在出使過程中應對自如，圓滿完成了任務。同年，呂端任知洪州，還未上任就職，又改任司門員外郎、知成都府。太祖對呂端寄予厚望，賜給他金魚袋及紫衣。
齊王（后封秦王）趙廷美在擔任京城開封府尹期間，朝廷任命呂端為考功員外郎，并兼任開封府判官。太平興國四年（公元979年），宋太宗趙光義率軍征討河東時，趙廷美奉命留守京城。呂端深知此次太宗親征意義重大，于是對趙廷美進言道：“皇上不顧風雨，慰問百姓和討伐罪人，而您處于皇上的親人和賢臣的地位，應當上表隨從護駕。如果掌管留守事務，是不合適的。”趙廷美聽后，覺得呂端所言極是，立即請求隨太宗出征。
不久，呂端因王府親信違法買賣竹木一事受到牽連，被貶為商州司戶參軍，之后又輾轉多地任職，先后擔任蔡州知州、戶部郎中、大理少卿、右諫議大夫等職位。每到一處，呂端都能迅速適應新的環(huán)境，做出一番成績。
后來，太宗把許王趙元僖作為太子人選，并決定選擇一位穩(wěn)重而又可靠的人輔佐趙元僖。太宗深思熟慮后選擇了呂端。呂端因此成了許王的幕僚。然而，淳化三年（公元992年），許王忽染重病暴斃，年僅27歲。太宗悲痛欲絕。有人把許王暴斃歸罪于他的愛妾張氏專恣。震怒之下，太宗決定就許王之死對相關人員追責。張氏被判死刑，左右親吏處以杖刑。呂端雖受太宗器重，也受到了審問。朝廷派遣御史武元穎、內侍王繼恩前去問責。兩人到呂府后，說：“我們奉皇命來審問您。”呂端神色鎮(zhèn)定，回頭告訴隨從說：“去取我的官帽來?！边@兩人說：“您不用這樣正式，我們隨便問問就好?！眳味苏f：“天子要訊問，我就是罪人，怎么能在堂上面對主訊人呢？”隨即下堂，且有問必答。如此低調的態(tài)度，讓太宗對呂端欣賞有加，所以并未重責，僅僅是給他降了職。
第二年，朝廷新設考課院，為許多曾被貶職的官員提供重新晉升的機會。幾乎所有的官員都會借此機會，向太宗傾訴他們所經歷的艱難困苦，淚流不止，頗有抱怨。輪到呂端時，他卻對太宗說：“臣先前輔佐秦王，因為沒有管束好府中官吏，被貶到商州做屬官，承蒙陛下不棄，隨即提拔回京。后來，許王暴病而死，臣實在罪責難逃，陛下又并未嚴懲，讓臣仍在京任職。于臣來說，真是罪大而幸甚??！如今，臣只要能得到一偏遠之州的副職就心滿意足了。”這次，太宗不僅沒貶呂端的官職，反而馬上讓他官復原職，隨即出任樞密直學士，剛過一個月，又提拔為左諫議大夫、參知政事（副宰相）。從此，呂端進入了朝廷的核心決策層。
暮年拜相 深謀遠慮
呂端聲名遠播。他曾兩次出使極為偏遠的國家，那些國家的人都對他敬重有加。后來有使者前往那些國家時，對方總會滿懷敬意地打聽呂端的近況，詢問他是否做了宰相。這足以證明呂端在當時的影響力之大。呂端在擔任參知政事一年多后，寇準也被任命為參知政事。呂端考慮到寇準的才能和威望，于是主動請求讓位于寇準。然而，太宗卻對呂端的才能和貢獻給予了高度的認可，并沒有接受他的請求，而是任命他為左諫議大夫，使其位列寇準之上。
太宗對呂端極為倚重，經常在便殿單獨召見他，兩人一談就是很長時間。后來，呂端被提拔為戶部侍郎、平章事。當時呂蒙正擔任宰相，太宗有意讓呂端接任。有人說呂端為人糊涂，而太宗根據自己多年體察，認為“端小事糊涂，大事不糊涂”，下定決心任命他為宰相。不久后，太宗罷免了呂蒙正，任命呂端為宰相。呂端拜相時，已年屆六十，太宗曾后悔自己對呂端重用太晚。
呂端十分了解寇準的性格，考慮到與寇準一同任職，自己卻先擔任宰相，擔心寇準心中不平，于是提議讓參知政事和宰相隔日輪流主持朝政、掌管印信，一同在政事堂辦公。太宗雖然采納了呂端的這一建議，但規(guī)定凡大事都先由呂端定奪再上奏，實際上是再一次明確了呂端的權力。而呂端又總是謙讓，許多大事均與寇準有商有量，從不專斷。
呂端出任宰相后，果然不負厚望，處事穩(wěn)妥、協(xié)調周全，而最重要的是，他能在關鍵的時候提出最合理的建議，力挽狂瀾。
西夏王李繼遷屢次侵擾西部邊境，宋軍在一次戰(zhàn)斗中俘獲了他的母親。太宗得知此事后打算處死李母，召見寇準一起商議對策。寇準路過呂端辦公的地方時，行色匆匆。呂端認為寇準商議之事必定非同小可，急忙邀請寇準入內，并對他說：“邊境上的平常事，我不一定需要知道，但若涉及軍國大事，我位居宰相，不能不知道?！笨軠视谑前咽虑榈膩睚埲ッ}告訴了他。
呂端聽后，認為處死李母不是一個好辦法，趕忙進宮勸諫太宗。他先以楚漢戰(zhàn)爭時期項羽欲殺劉邦之父威脅劉邦，卻最終失策的歷史典故為例，指出李繼遷是個叛逆之人，未必會顧及親人安危。接著進一步分析說，即使殺了李母也未必能擒獲李繼遷，反而可能堅定他反叛的決心。呂端認為，應該把李繼遷的母親安置在延州，派人好好照顧她，用這個辦法來招降李繼遷。即使不能使他馬上投降，最終也可以牽住他的心。太宗聽后，拍著大腿稱贊說：“要不是你，差點誤了我的大事?！庇谑遣捎昧藚味说挠嫴摺：髞砝罾^遷去世，他的兒子因為宋朝善待其祖母，便歸順了宋朝。這一事件的始末和結果，再次證明了呂端的深謀遠慮和沉穩(wěn)謹慎。
輔政新朝 清正守廉
宋真宗繼位后，面對復雜的朝局，迫切需要一位德高望重的老臣穩(wěn)定人心。此時，呂端位居宰相，成為穩(wěn)定朝局的關鍵人物。真宗對他的尊重遠超常例，不僅因其政治智慧，更因其“大事不糊涂”的品格與“清正守廉”的操守。
真宗對呂端格外敬重，每次召見輔政大臣入宮議事時，總是恭敬地拱手作揖，從不直呼呂端的名字。因為呂端身材高大肥胖，宮廷的臺階稍顯陡峭，真宗特意命令工匠修建了可以移動的臺階，以便他上下。真宗曾在便殿召見呂端，詢問他治理軍國大事的長久之策。呂端陳述條理清晰、切中時弊，皇帝深以為然。
咸平元年（公元998年）夏天，呂端生病。真宗得知后，下詔準許他免去日常上朝，到中書省處理事務。呂端深知自己的身體狀況，擔心影響工作，于是上奏請求辭官，真宗沒有答應。
李惟清從樞密使改任御史中丞后，認為呂端壓制了自己。等到呂端被免去入朝謁見的禮儀后，李惟清就唆使人控告中書省堂吏的過失，想借此來中傷呂端。呂端面對李惟清的惡意中傷，表現(xiàn)得極為淡定。他既沒有去對真宗表白自己的無辜，也沒有去找李惟清算賬，而是坦然地說：“我秉持正道行事，沒有什么愧疚害怕的，這些流言蜚語不值得憂慮。”呂端的這種反應，足見其堅信自己行事光明正大、無愧于心。
呂端雖位極人臣，卻始終保持清廉本色。他仗義疏財，從不積蓄財產，在當時的士大夫中堪稱典范。已故宰相馮道和呂端是同鄉(xiāng)且世代交好。馮道的兒子馮正因病殘疾，生活困難。呂端得知后，毫不猶豫地拿出自己的俸祿接濟他，幫助馮正一家渡過難關。而呂端之子呂藩因娶親急需用錢，為官多年的呂端家中卻沒有什么積蓄，實在沒辦法，不得不抵押了自家的住宅以解燃眉之急。真宗聞訊，感念呂端為國之功，特從內府撥出五百萬錢，幫呂家贖回住宅。
咸平三年（公元1000年）四月，呂端去世，享年66歲。真宗不但為其封妻蔭子，還贈司空，謚號“正惠”。
素以“大事不糊涂”聞名的呂端，在重大問題上，明辨是非、堅持原則，既不隨波逐流，也不趨炎附勢。雖然屢遭貶黜，卻“未嘗以得喪介懷”，展現(xiàn)了卓越的政治智慧和堅定的品格風范。學者呂中在《宋史全文》中這樣評價：“在真宗之初則有呂端，在仁宗之初則有王曾，其皆安國家、定社稷之名臣歟。”縱觀呂端大事不迷、小事不拘的一生，這樣的贊譽實至名歸。
（本文原載于《前線》雜志 2025年第4期，作者簡介：章林，北京聯(lián)合大學北京政治文明建設研究基地副教授；楊樹粉，北京聯(lián)合大學馬克思主義學院碩士研究生）
