藤原繼繩（727—796）別名桃園右大臣，是藤原南家始祖藤原武智麻呂的孫子，右大臣藤原豐成的次子，母親為路蟲(chóng)麻呂之女。繼繩的妻子出身于百濟(jì)渡來(lái)氏族，而桓武天皇的母親高野新笠同樣出身于百濟(jì)渡來(lái)氏族，這種特殊的聯(lián)系使得繼繩成為桓武天皇非常信任的政治家之一。繼繩最終官至正二位右大臣，并兼任皇太子傅、中衛(wèi)大將，死后被追贈(zèng)為從一位。
天平寶字七年（763），37歲的繼繩敘從五位下。值得注意的是，他最小的弟弟繩麻呂在天平勝寶元年（749）的時(shí)候，年僅20歲就已經(jīng)被敘為從五位下。繩麻呂的母親是參議藤原房前的女兒，地位非常顯赫。基于這樣的背景，有學(xué)者推測(cè)繩麻呂可能被視作豐成的嫡子，并且在隨后的藤原仲麻呂政權(quán)下，繩麻呂與父親豐成一起被排除在權(quán)力核心之外。
天平寶字八年（764）正月，繼繩被任命為信濃守。同年九月，在藤原仲麻呂之亂中，越前守藤原辛加知（仲麻呂之子）被佐伯伊多智斬首。隨后，繼繩被調(diào)任至越前，接替了辛加知的位置，成為新的越前守。仲麻呂在動(dòng)亂中試圖逃往北陸道，而越前在軍事上具有極其重要的戰(zhàn)略意義，因此繼繩的這次任命很可能是出于軍事上的考量和需要。另外，繼繩的父親豐成原本被降職為大宰員外帥，在這次事件后，得以恢復(fù)右大臣的職位。
在道鏡統(tǒng)治時(shí)期，繼繩的仕途之路較為順暢。天平神護(hù)元年（765）正月，繼繩晉升為從五位上。同年十一月，隨著父親豐成的去世，晉升為從四位下。天平神護(hù)二年（766），再次得到提升，被任命為參議，位列公卿。與此同時(shí)，還兼任了右大弁和外衛(wèi)大將等重要的文武職位。
寶龜元年（770），隨著光仁天皇的即位，繼繩被提升為從四位上。在光仁天皇統(tǒng)治的初期，升至從三位。另外，還擔(dān)任外衛(wèi)大將、左兵衛(wèi)督、兵部卿等重要的武官職位。寶龜十年（779），繼繩的弟弟中納言繩麻呂去世。次年二月，繼繩晉升為中納言。
寶龜十一年（780）三月，陸奧國(guó)的蝦夷族長(zhǎng)伊治呰麻呂不滿中央政權(quán)的統(tǒng)治，發(fā)動(dòng)叛亂，殺害了按察使紀(jì)廣純，歷史上將這一事件稱為寶龜之亂。為了鎮(zhèn)壓叛亂，朝廷任命繼繩為征東大使，任命大伴益立與紀(jì)古佐美為征東副使。與此同時(shí)，朝廷還任命了安倍家麻呂為出羽鎮(zhèn)狄將軍，從另一路發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，以期與繼繩的部隊(duì)形成夾擊之勢(shì)。但是，繼繩并沒(méi)有像最初計(jì)劃的那樣前往當(dāng)?shù)?，取而代之的是由副使大伴益立率領(lǐng)軍隊(duì)前往陸奧國(guó)鎮(zhèn)壓叛亂。
“兵馬未動(dòng)，糧草先行”。五月，為了保障征討行動(dòng)的順利進(jìn)行，朝廷命令坂東諸國(guó)及能登、越中、越后等地著手準(zhǔn)備軍糧三萬(wàn)斛。同時(shí)，為了進(jìn)一步增強(qiáng)軍隊(duì)的力量，朝廷還向坂東諸國(guó)發(fā)出號(hào)召，廣泛招募勇士，讓他們盡快到達(dá)軍營(yíng)報(bào)到。對(duì)于那些渴望建功立業(yè)的有志之士，朝廷更是許下了承諾，一旦叛亂被平定，將會(huì)給予他們豐厚的獎(jiǎng)賞。
七月，繼繩要求一千領(lǐng)的甲具和四千領(lǐng)的襖服作為軍事物資，同時(shí)指派尾張、參河等五國(guó)負(fù)責(zé)提供甲具，東海、東山等地區(qū)的各國(guó)則制作襖服并上交。此外，朝廷還頒布了一項(xiàng)敕令。敕令中明確指出：“為了征討那些逆亂的敵人，現(xiàn)在需要調(diào)動(dòng)坂東的軍士。所有軍士必須在九月五日之前，迅速集結(jié)于陸奧多賀城。至于他們所需的軍糧，應(yīng)當(dāng)由官府負(fù)責(zé)運(yùn)送。雖然軍隊(duì)的集結(jié)有明確的期限，但糧食的供應(yīng)卻難以持續(xù)。因此，根據(jù)路程的便利和遠(yuǎn)近，從下總國(guó)調(diào)撥六千斛的糧食，從常陸國(guó)調(diào)撥一萬(wàn)斛的糧食。這些糧食限在八月二十日之前，全部運(yùn)輸?shù)街付ǖ能姞I(yíng)。”
然而，繼繩的部隊(duì)在行軍途中曾一度停滯不前。這一消息很快被傳回了朝廷。為了督促將士們繼續(xù)前進(jìn)，朝廷派遣藤原小黑麻呂持節(jié)前往督戰(zhàn)。在小黑麻呂的督促下，繼繩的部隊(duì)繼續(xù)向陸奧地區(qū)挺進(jìn)。
然而，到了十月，繼繩等人又上書(shū)朝廷請(qǐng)求暫時(shí)停止軍事行動(dòng)。對(duì)此，光仁天皇頒布敕令回應(yīng)道：“朕已經(jīng)審閱了本月二十二日的奏章，了解到你們行動(dòng)遲緩，已經(jīng)錯(cuò)失了最佳的戰(zhàn)機(jī)。將軍出征，已經(jīng)過(guò)去了百日，集結(jié)了數(shù)萬(wàn)步兵和騎兵，之前已經(jīng)多次報(bào)告了進(jìn)軍敵方領(lǐng)土的日期?？紤]到已經(jīng)深入敵境，本應(yīng)平定那些狂妄的賊寇。然而，現(xiàn)在又上奏說(shuō)今年不宜征討，夏天時(shí)以草木茂盛為由，冬天時(shí)又以缺乏足夠的糧草為借口，用各種理由拖延。招募士兵和積聚糧草，本是將軍的職責(zé)所在，而駐扎的軍隊(duì)卻沒(méi)有做好充分的準(zhǔn)備，反而說(shuō)城中的糧食儲(chǔ)備還不夠充足。那么，究竟要等到何時(shí)，才能討伐賊寇，收復(fù)失地呢？看來(lái)將軍是被賊寇所欺騙，導(dǎo)致了這種拖延不前的局面?，F(xiàn)在還未到建子月，仍然有機(jī)會(huì)發(fā)起進(jìn)攻。但是，你們違背了朕的敕旨，沒(méi)有果斷地進(jìn)行征討。人馬都已經(jīng)疲憊不堪，這樣如何能夠?qū)箶橙?？一個(gè)優(yōu)秀的將領(lǐng)，難道會(huì)采取這樣的策略嗎？應(yīng)該對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行教誨，讓他們懷著堅(jiān)定的意志去征討敵人。如果這個(gè)月還不能進(jìn)入敵人的領(lǐng)地，就應(yīng)該駐扎在多賀、玉作等城池，加強(qiáng)防御，并且勤于練習(xí)戰(zhàn)斗技巧?！北M管繼繩和其他將領(lǐng)們?cè)谲娛滦袆?dòng)上表現(xiàn)出了猶豫和遲疑，但最終，他們并沒(méi)有受到任何責(zé)罰。
天應(yīng)元年（781），桓武天皇即位。在這一時(shí)期，同為藤原南家的堂兄弟藤原是公（藤原乙麻呂之子）受到特別的重用。同年九月，繼繩與是公二人并駕齊驅(qū)，一同被提拔為正三位中納言。天應(yīng)二年（782），是公先在官職上更進(jìn)一步，晉升為大納言，而繼繩在官位上的提升則稍微滯后。延歷二年（783），是公被任命為右大臣，繼繩則被任命為繼任的大納言。這樣一來(lái)，藤原南家便占據(jù)了太政官的首席和次席。
桓武天皇在其統(tǒng)治期間，一直對(duì)從百濟(jì)歸化而來(lái)的氏族給予重用。繼繩的妻子百濟(jì)王明信（百濟(jì)王理伯的女兒）進(jìn)入桓武天皇的后宮后受寵，這使繼繩在政治舞臺(tái)上獲得了更多的支持和影響力。加之延歷四年（785）九月，藤原種繼（藤原宇合之孫）被暗殺，以及延歷五年和延歷六年，桓武天皇的夫人藤原旅子（藤原百川之女）和皇后藤原乙牟漏（藤原良繼之女）相繼去世，這些事件共同作用使得藤原式家的影響力和權(quán)力開(kāi)始逐漸衰落。與此相對(duì)，藤原南家的繼繩則晉升較為順利，先后擔(dān)任大宰帥、太子傅、中衛(wèi)將軍等職。
延歷六年（787），桓武天皇的車(chē)駕前往高椅津。在返回的途中，桓武天皇特意經(jīng)過(guò)繼繩的府邸，賜予繼繩的妻子百濟(jì)明信從三位。此外，在一次郊野狩獵的活動(dòng)中，桓武天皇特別將繼繩的別墅選為行宮。此后，桓武天皇多次來(lái)到繼繩的府邸。延歷七年（788），當(dāng)皇太子安殿親王（后來(lái)的平城天皇）舉行冠禮時(shí)，繼繩受命與紀(jì)船守一同為皇太子加冠。
延歷八年（789）九月，藤原是公去世。延歷九年（790）二月，繼繩接替是公，晉升為右大臣。繼繩在擔(dān)任右大臣的期間，主導(dǎo)并實(shí)施了一項(xiàng)非常重要的政策舉措，即廢除全國(guó)范圍內(nèi)的士兵制度，并設(shè)立了健兒這一全新的軍事組織。健兒制的建立加強(qiáng)了中央對(duì)地方的控制力度，確保了中央集權(quán)的權(quán)威性。
延歷十三年（794），桓武天皇巡幸新落成的平安京，并在繼繩府邸舉行了一場(chǎng)盛大的宴飲。有說(shuō)法認(rèn)為，繼繩與延歷十三年遷都平安京有著密切的聯(lián)系。不久之后，繼繩被授予正二位。延歷十五年（796）七月十六日，繼繩去世，享年七十歲?；肝涮旎氏略t，派遣參議藤原繼兄等人，負(fù)責(zé)監(jiān)護(hù)繼繩的葬禮，并賜予豐厚的財(cái)物。中納言壹志濃王親自到繼繩的宅邸宣讀詔書(shū)，追贈(zèng)他為從一位。
根據(jù)史料記載，繼繩雖然身居高位，但始終保持著謙虛謹(jǐn)慎的態(tài)度，對(duì)自己的行為要求嚴(yán)格，因此能夠避免世俗的非議。在一些人看來(lái)，繼繩雖然為人平庸，但人品卻很好，這一點(diǎn)正是他能夠贏得桓武天皇深厚信任的重要原因。另一方面，當(dāng)藤原種繼被暗殺后，繼繩被委以重任，成為長(zhǎng)岡京建設(shè)的負(fù)責(zé)人。在繼繩看來(lái)，長(zhǎng)岡京并不適合作為都城時(shí)，基于這樣的判斷，他與和氣清麻呂共同做出了一個(gè)具有深遠(yuǎn)影響的決策——決定將都城遷移到平安京。
此外，繼繩在桓武天皇加強(qiáng)天皇權(quán)威的事業(yè)中，扮演了一個(gè)非常重要的角色。將“天”作為宗教權(quán)威來(lái)尊崇是中國(guó)的傳統(tǒng)觀念，歷代王朝的皇帝為了祈禱每年五谷豐登，一直都舉行祭天的儀式。在日本，雖然沒(méi)有像中國(guó)那樣深厚的對(duì)“天”的信仰傳統(tǒng)，但桓武天皇于延歷四年（785），在河內(nèi)交野的柏原舉行過(guò)這種祭天儀式。值得注意的是，在交野附近，居住了很多被稱為百濟(jì)王民（王是一種姓，kabane）的“渡來(lái)人”。根據(jù)《續(xù)日本紀(jì)》記載，桓武天皇并沒(méi)有親臨這次重要的祭祀活動(dòng)，而是委托繼繩及其妻子的娘家百濟(jì)王家族一起代表自己進(jìn)行祭祀。交野位于長(zhǎng)岡京的南方（“南郊”），而且從選擇冬至這一天來(lái)看，可以確定是在模仿中國(guó)?；肝涮旎释ㄟ^(guò)這種方式，試圖將中國(guó)的宗教和文化傳統(tǒng)融入日本，以此來(lái)加強(qiáng)自己的權(quán)威和統(tǒng)治地位。
繼繩不僅在國(guó)家的祭祀活動(dòng)中扮演了不可或缺的角色，還參與了《續(xù)日本紀(jì)》這部重要?dú)v史文獻(xiàn)的編撰工作。但普遍的觀點(diǎn)認(rèn)為，整個(gè)編撰過(guò)程中，繼繩所起的作用相對(duì)有限。
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大日本史 卷之一百廿一 列傳第四十八
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