2022年2月21日，是美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪華50周年。中美雙方開(kāi)展一系列紀(jì)念活動(dòng)，共同回顧歷史、展望未來(lái)。
1972年2月21日，美國(guó)總統(tǒng)尼克松一行抵達(dá)北京，對(duì)中國(guó)進(jìn)行訪問(wèn)中國(guó)，他成為首位訪問(wèn)新中國(guó)的美國(guó)總統(tǒng)。這次破冰之旅，中美實(shí)現(xiàn)了歷史性的握手，結(jié)束了兩國(guó)長(zhǎng)期隔絕的狀態(tài)。這次訪問(wèn)留下了一些生動(dòng)的故事，體現(xiàn)出這次訪問(wèn)既有友好的交流，也有智慧的較量。
尼克松總統(tǒng)訪華之前，曾經(jīng)征求意見(jiàn)給中國(guó)送什么禮品，于是眾說(shuō)紛紜，奇思妙想比比皆是。而基辛格提出了一個(gè)建議：不如送上美國(guó)特有的北美紅杉樹(shù)。
周恩來(lái)總理接受了尼克松贈(zèng)送的北美紅杉樹(shù)之后，立即感覺(jué)到了這個(gè)禮物一定有其特殊的含義，便詢問(wèn)了時(shí)任中國(guó)科學(xué)院植物研究所所長(zhǎng)俞徳浚院士。俞所長(zhǎng)即向周恩來(lái)總理介紹了北美紅杉樹(shù)是天然分布于北美洲美國(guó)特有物種，也是世界上生長(zhǎng)最高大的樹(shù)木，樹(shù)高可達(dá)100米以上，直徑可超過(guò)10米。在100多年前就有當(dāng)?shù)鼐用裨谄溟_(kāi)啟了一個(gè)樹(shù)洞，足夠讓一輛汽車通過(guò)。有一輛老式的吉普車就從一棵北美紅杉基部樹(shù)洞中穿過(guò)的著名照片在美國(guó)和全世界廣為流傳。因?yàn)楸泵兰t杉是世界上生長(zhǎng)最高大的樹(shù)木，也是地球上壽命最長(zhǎng)，個(gè)體最大的植物，也被稱為“世界爺”。
周恩來(lái)總理聽(tīng)后立刻知道了美國(guó)總統(tǒng)贈(zèng)送北美紅杉的意義所在，在沉思了片刻之后，即問(wèn)俞徳浚所長(zhǎng)：美國(guó)總統(tǒng)送了我國(guó)的世界上最高大的美國(guó)樹(shù)木，我們能不能找一種是世界上最古老的、也是中國(guó)特有的樹(shù)木回贈(zèng)給美國(guó)總統(tǒng)?”
俞所長(zhǎng)進(jìn)行了生物地理學(xué)、植物形態(tài)學(xué)與系統(tǒng)進(jìn)化學(xué)的綜合研究后，想到了在起源于古生代石炭紀(jì)，繁盛于中生代侏羅紀(jì)的地球上最古老的木本蕨類植物，無(wú)論從系統(tǒng)進(jìn)化學(xué)和植物形態(tài)學(xué)的觀點(diǎn)它們都是地球上最古老的樹(shù)木，是恐龍等爬行動(dòng)物的主要食物，也是形成今天煤層的主要森林樹(shù)種。當(dāng)時(shí)我國(guó)的南方，尤其在云南南部熱帶區(qū)域自新生代古近紀(jì)以來(lái)，古地理環(huán)境相對(duì)穩(wěn)定，中新世新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)對(duì)這里沒(méi)有產(chǎn)生巨大沖擊，氣候依然溫暖濕潤(rùn)，使之成為全球生物界的冰期“避難所”，因而保存了大量中生代時(shí)期的古老孑遺物種，其中就有與恐龍同時(shí)代的地球上最古老的木本孢子植物——樹(shù)蕨（Treefern）。雖然個(gè)體上不能與種子植物的樹(shù)木相比，但其莖干已木質(zhì)化，莖干高也可達(dá)十米以上，可稱得上是世界上最古老的樹(shù)木。并且，有一個(gè)中國(guó)特有種——中華桫欏。俞徳浚所長(zhǎng)向周恩來(lái)總理報(bào)告后，周總理非常滿意，立即做了安排。由當(dāng)時(shí)正在滇南地區(qū)做森林資源調(diào)查的林業(yè)部第四森林調(diào)查大隊(duì)（現(xiàn)云南省林業(yè)調(diào)查規(guī)劃院前身）前往紅河州屏邊縣的大圍山地區(qū)開(kāi)展了調(diào)查尋找中華桫欏的任務(wù)。經(jīng)過(guò)森調(diào)隊(duì)員在茫茫林海十余日風(fēng)餐露宿的奮戰(zhàn)，終于在大圍山深處海拔1200米的山地雨林中驚喜地發(fā)現(xiàn)了成片生長(zhǎng)的中華桫欏，森調(diào)隊(duì)員們隊(duì)員們立即選擇了5株擬作為周恩來(lái)總理回贈(zèng)美國(guó)總統(tǒng)的國(guó)禮。
尼克松總統(tǒng)在收到周恩來(lái)總理贈(zèng)送的中華桫欏后，感到這個(gè)植物很奇怪，既不像樹(shù)，也不是草，更不是花。說(shuō)它是樹(shù)呢，卻長(zhǎng)著屬于草本植物的葉子；如果是草，卻有木質(zhì)的樹(shù)干，而且還非常高大。在百思不得其解的情況下，尼克松總統(tǒng)助理找到了時(shí)任美國(guó)密蘇里植物園園長(zhǎng)的世界著名植物學(xué)家——皮特·瑞文博士，向他詢問(wèn)這個(gè)來(lái)自中國(guó)的國(guó)禮到底為何種植物，有何價(jià)值或意義。皮特·瑞文博士曾多次到中國(guó)及東南亞國(guó)家考察訪問(wèn)，對(duì)中國(guó)植物區(qū)系地理特別是熱帶森林非常熟悉，一眼便看出是一個(gè)很特殊的古生植物——木本蕨類。他向尼克松總統(tǒng)報(bào)告：這是一種植物來(lái)自中國(guó)西南部云南的熱帶地區(qū)，起源于古生代石炭紀(jì)至中生代侏羅紀(jì)恐龍時(shí)代的木本蕨類植物活化石，是至今地球上幸存下來(lái)最原始的木本維管束植物——中華桫欏，也是產(chǎn)自中國(guó)熱帶地區(qū)的地球上最古老的木本蕨類植物—樹(shù)蕨。尼克松總統(tǒng)聽(tīng)畢后，沉思了片刻，只說(shuō)了一句話：周恩來(lái)總理太厲害了。1982年9月10日，時(shí)隔10年，尼克松應(yīng)邀再次訪華，還特地到杭州探望當(dāng)年隨同來(lái)華的綠色使者，在紅杉樹(shù)前聽(tīng)取了管理者的介紹，尼克松總統(tǒng)欣喜不已。他說(shuō)，紅杉可活2000年，中美兩國(guó)人民的友誼要像紅杉樹(shù)一樣永存。中美建交時(shí)，由史俊、茅曉峰作詞，作曲家沈傳薪譜曲，朱逢博的演唱的《紅杉樹(shù)》清麗明快熱情奔放，紅遍東西南北。
通過(guò)兩個(gè)國(guó)家互贈(zèng)這兩種樹(shù)木可以看到中美兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的政治智慧，北美紅杉樹(shù)彰顯了世界上最大的植物的挺拔威猛，傲世天下的氣勢(shì)，代表了美國(guó)國(guó)家形象；而中華桫欏則象征中華民族的是世界上悠久的、生命力是最頑強(qiáng)，可以戰(zhàn)勝任何困難而生生不息民族，以堅(jiān)韌不拔、不屈不撓的精神屹立于世界民族之林。
尼克松總統(tǒng)當(dāng)年送給中國(guó)的北美紅杉樹(shù)分別種在杭州植物園和云南省林業(yè)和草原科學(xué)院昆明樹(shù)木園。至今50年過(guò)去了，種植在昆明紅土地上的紅杉樹(shù)生機(jī)勃勃，最大一株直徑達(dá)76cm,樹(shù)高超過(guò)40m。它們見(jiàn)證著中美友誼，成為到訪的客人必看的鎮(zhèn)園之樹(shù)。（吳靜波）
（致謝：原云南省林業(yè)和草原科學(xué)院院長(zhǎng)楊宇明教授，1972年作為森林調(diào)查隊(duì)員參加了尋找中華桫欏的工作，中華桫欏的調(diào)查資料由他提供; 云南省林業(yè)和草原科學(xué)院昆明樹(shù)木園主任張勁峰研究員提供了昆明樹(shù)木園北美紅杉有關(guān)資料數(shù)據(jù)，在此一并致謝。)
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