《水果獵人：關(guān)于自然、商業(yè)、冒險與癡迷的故事》的書名與內(nèi)容并不完全相符，全書四大部分16個章節(jié)中，真正屬于水果獵人探險故事的只有4個章節(jié)，大部分文字是關(guān)于人類水果食用栽培歷史和世界水果貿(mào)易梳理及反思的，這讓其更像一本水果方面的專業(yè)書籍；而書中講述的水果冒險故事也并不是為了單純地講述，而是通過故事把全球有關(guān)水果的歷史串聯(lián)起來。
通過這些故事，我們發(fā)現(xiàn)水果不簡單。人類在叢林時代就靠采集水果生活，后來雖然開始發(fā)展種養(yǎng)業(yè)并定居下來，但卻一直崇拜水果。最早的“天堂”一詞被認(rèn)為是來自波斯語中的“果園”這個詞，人們用水果來形容美麗的女神（異曲同工的是，中國的《詩經(jīng)》也用桃花來形容美人，桃之夭夭就是形容即將出嫁的美麗的新娘），人類也為了水果而發(fā)生戰(zhàn)爭，波斯王為了無花果而向希臘宣戰(zhàn)；水果也催生了巨額的水果貿(mào)易，中間也不乏巧取豪奪和罪惡交易；水果的仿生學(xué)也催生了一批人類的發(fā)明，據(jù)說手榴彈就是受了石榴果實的啟發(fā)。而且，水果也是聰明的，它們長出各種美味，吸引各類動物進食，從而更好地傳播種子和擴大繁衍，據(jù)說中亞的熊連續(xù)進食不斷變大的蘋果，最終催生了今天的食用大蘋果。（當(dāng)然，近來的考證基本認(rèn)為現(xiàn)代大蘋果的前身是新疆野蘋果。）
歷史上，無論是在羅馬的皇宮，還是其治下的廣袤疆土中，都離不開水果的身影，何以在后世卻沒有興盛？作者解釋說，野蠻部落的入侵把羅馬帝國的果園損毀殆盡，認(rèn)為其沒有價值。直到文藝復(fù)興晚期，隨著新大陸發(fā)現(xiàn)帶來的新奇水果，歐洲開始興起吃水果的熱潮，水果一度象征著權(quán)力、財富和地位。由此，一批農(nóng)學(xué)家開始了水果的引種、選育和專業(yè)的研究與總結(jié)，加上君主帶頭，百姓跟風(fēng)，鐵路的興起、罐頭的發(fā)明、零售業(yè)的發(fā)展，英國政府推廣過全民多吃果活動，水果廣泛進入尋常百姓家，近現(xiàn)代的水果事業(yè)轟轟烈烈發(fā)展起來，至今已經(jīng)蔚為壯觀。其進一步演化為過猶不及的水果治愈療法、只吃水果就能長壽的素果人和神秘的水果民間教派。
作者也傳遞一個重要的事實，那就是關(guān)于“野生才是最好的”的迷信，只有經(jīng)由人類栽培，果實才會改良，才會選擇性地催生出令人向往的特點：種子更小，果肉更多，口感更精純。而傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)普遍認(rèn)為生鮮水果不利于健康，當(dāng)然也符合歷史上那些未經(jīng)充分馴化的水果的實際情況。前一段時間，微信朋友圈曾經(jīng)流傳過一個歷史上果蔬真實樣子的文章，大家看后普遍感到震驚，外觀和食用性非常差。所以，我們現(xiàn)在的水果，在歷史上遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在好吃，而琳瑯滿目的水果品種，也只是近百年的事情，只有人類加入水果的改良進程，我們才會更加迅速地得到各種我們想要的好吃的水果，而且這種改良，呈現(xiàn)為一種加速度。
同時，作者也想告訴我們，就像你把知識越學(xué)越多而會越來越感受到自己的無知一樣，隨著你對水果的了解越來越多，你也會越來越發(fā)現(xiàn)自己對水果的了解還處于十分無知的階段，水果的世界，遠(yuǎn)比我們想象的復(fù)雜、多樣和有趣。比如說蘋果，全世界有2萬多種，即使天天不重樣，吃到老也吃不完。這也是許多人一旦了解了更多水果的世界，便為此癡狂，成為水果獵人的重要原因，那里有數(shù)不清的超級誘人的水果美味，也有說不完的超級精彩的水果故事。
但作者揭露了這樣一個無情的現(xiàn)實：當(dāng)世界的富人為了追求更好吃的水果而在世界各地開始探險的時候，那些第三世界的窮人們卻要砍掉自己的果樹來種植糧食，他們首要的任務(wù)是填飽肚子；而當(dāng)世界大的水果資本家開始更加工業(yè)化的進行水果生產(chǎn)、運輸和銷售時，那些真正好吃的水果卻在被迫淘汰，因為他們沒有標(biāo)準(zhǔn)化，不能長途運輸，甚至外表也不那么誘人，這是水果世界讓人無法接受的悖論，也讓水果在拉丁語的本義“愉悅、快樂和滿意”感到了蒙羞。
作者對水果生產(chǎn)貿(mào)易中的黑惡現(xiàn)象給予了批判，曾經(jīng)臭名昭著的香蕉共和國（一個大型水果聯(lián)合體企業(yè)名字，今天已經(jīng)更名）是如何壓榨可憐的工人，又是如何賄賂政府官員甚至暗中勾結(jié)地方武裝來鎮(zhèn)壓反抗的工人，也搞垮那些小的企業(yè)和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，讓美好的水果背后充滿了血淚；而美國南方的果園又是如何引入非法移民勞工，讓他們暗無天日，在惡劣的生存條件下勞作，以減輕美國水果產(chǎn)業(yè)的成本壓力，讓“黑勞工”成為美國水果產(chǎn)業(yè)一個揮之不去的陰影。
作者由此對當(dāng)前水果資本化、工業(yè)化的現(xiàn)實進行了反思，我們是不是需要這樣的標(biāo)準(zhǔn)化、這樣的規(guī)?；?，這樣復(fù)雜的水果采后處理，大幅度增加生產(chǎn)成本，帶來資源浪費；我們有沒有可能回到水果原始的狀態(tài)，讓水果就近生產(chǎn)，就近供應(yīng)，因為最鮮美的水果在田間地頭；我們能不能告訴消費者水果的真實狀態(tài)，別讓徒有其表的感官印象誤導(dǎo)了消費者，也影響生產(chǎn)走上了邪路，只留下了那些個別的好看耐儲運的品種，只重視外觀品質(zhì)而忽視內(nèi)在品質(zhì)，嚴(yán)重?fù)p害了水果的多樣性，更糟糕的后果是好看不好吃，而好吃對水果而言才是最重要的。雖然對這些工業(yè)化的東西有深刻的反思，但是從現(xiàn)實來看，這幾乎難以實現(xiàn)，因為水果和蔬菜不一樣，是天然的區(qū)域性產(chǎn)業(yè)，大范圍流通是無奈的現(xiàn)實。
當(dāng)然，本書畢竟不是學(xué)術(shù)研究或?qū)I(yè)出版，一些專業(yè)常識還是難免出錯，比如桃、李、杏、梨、棗，早在中國古代即是與“五谷”相對應(yīng)的“五果”，作者把其起源全部記在了中亞；而關(guān)于新西蘭女傳教士從中國帶回獼猴桃種植的細(xì)節(jié)描述也不夠嚴(yán)謹(jǐn)，但整體上是瑕不掩瑜。
（二〇二一年二月二十一日夜初寫，三月六日夜寫完）
