英國(guó)學(xué)者李約瑟在研究中國(guó)科學(xué)技術(shù)發(fā)展史的過(guò)程中，提出了這樣一個(gè)問(wèn)題：在公元前世紀(jì)至公元前15世紀(jì)，中國(guó)在自然科學(xué)及運(yùn)用方面遠(yuǎn)勝于歐洲，但是近代科學(xué)為什么不是從處于世界領(lǐng)先地位的中國(guó)古代文明中演繹出來(lái)，而是在文明程度相對(duì)落后的15世紀(jì)歐洲誕生呢？
這就是學(xué)術(shù)界所說(shuō)的“李約瑟難題”。這一難題自提出之始就受到了國(guó)內(nèi)外學(xué)者的廣泛關(guān)注，他們?cè)谏鐣?huì)建制、經(jīng)濟(jì)、文化背景、社會(huì)的科學(xué)能力等等角度進(jìn)行了探討。這很難從一個(gè)角度解釋，因?yàn)樗c一個(gè)社會(huì)的發(fā)展緊密關(guān)聯(lián)。社會(huì)的發(fā)展不受單方面的因素決定，是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、文化環(huán)境、歷史背景、宗教制度、政治等等眾多因素交織在一起綜合作用的結(jié)果。
作為一名跨文化研究者，我嘗試從文化角度來(lái)分析和探討“李約瑟之問(wèn)”。文化價(jià)值取向和思維模式對(duì)科技發(fā)展毫無(wú)疑問(wèn)起著重大作用。文化因素影響著人們的價(jià)值判斷和行為方式，在解答“李約瑟難題”方面，有其獨(dú)特的文化意蘊(yùn)。
在文化價(jià)值取向上，中西方存在著明顯的差異性。中國(guó)曾是一個(gè)封建專制思想非常濃厚的國(guó)家，儒家作為正統(tǒng)文化的代表，兩千多年來(lái)一直影響著中國(guó)人的思想意識(shí)。儒家信奉的是“內(nèi)圣外王”，對(duì)內(nèi)關(guān)注修身、治心，對(duì)外關(guān)注安天下、建事功。儒家的社會(huì)分工遵循的是“勞心者治人，勞力者治于人”，從事農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的屬于“勞力者”，而勞力者是聽(tīng)從勞心者的，社會(huì)對(duì)勞力者帶有歧視的目光，勞心者關(guān)注的是治國(guó)、平天下的治國(guó)理想，科學(xué)、技術(shù)則被視為“奇技淫巧”，這嚴(yán)重阻礙了科學(xué)技術(shù)的深入發(fā)展。
儒家思想在社會(huì)中的支配地位也導(dǎo)致人們事事順從，排除了思想繼續(xù)發(fā)展的可能，這說(shuō)明了中國(guó)在最初發(fā)明造紙、印刷、火藥和指南針?lè)矫嫒〉玫某删?，而后?lái)卻落后于西方的原因。
然而，在西方卻為科學(xué)技術(shù)的發(fā)展提供了一個(gè)較好的文化氛圍。文藝復(fù)興時(shí)期，近代自然科學(xué)得到發(fā)展，啟蒙運(yùn)動(dòng)大大增強(qiáng)了人們關(guān)于理性和科學(xué)的意識(shí)，這樣的文化氛圍有力地推動(dòng)了科學(xué)技術(shù)向前發(fā)展。三次科技革命更是造就了人類科技史上的輝煌。相對(duì)于西方，中國(guó)的文化氛圍就極大地阻礙了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。
從社會(huì)價(jià)值角度來(lái)看，中國(guó)之所以沒(méi)有產(chǎn)生近代科學(xué)，原因就在于東西方在社會(huì)價(jià)值取向方面存在著很大的差異。在中國(guó)封建社會(huì)，文人們十年寒窗苦讀為的是考科舉、走仕途。他們熱衷于人文和政治制度，追求功名利祿和社會(huì)地位，這是因?yàn)樗麄兪艿椒饨ㄉ鐣?huì)正統(tǒng)儒家思想的非功利主義價(jià)值觀的影響。
儒家學(xué)說(shuō)是入世的哲學(xué)，更多的關(guān)注人生和社會(huì)問(wèn)題。面對(duì)義和利的相關(guān)倫理問(wèn)題，儒家主張重義輕利，以義制利。義是某種特定的倫理規(guī)范，是至高無(wú)上的道義，而利多指物質(zhì)利益?？鬃訉?duì)于這方面的利，持有謹(jǐn)慎保守的態(tài)度，他更加關(guān)注義，認(rèn)為義才是義利觀的核心。當(dāng)利與義發(fā)生沖突時(shí)，人們首先要考慮的是義，可以舍利取義，甚至在中國(guó)古代的歷史長(zhǎng)河中出現(xiàn)過(guò)很多舍生取義的英雄人物。這樣的價(jià)值觀念與社會(huì)環(huán)境一道形成了一種封閉的自我適應(yīng)的系統(tǒng)，從而阻礙了科學(xué)技術(shù)在中國(guó)的發(fā)展。
西方人的社會(huì)價(jià)值觀念與東方有很大不同。西方人倡導(dǎo)功利主義，他們都是通過(guò)自身的努力，去尋求個(gè)人的自我發(fā)展與自我實(shí)現(xiàn)，去追求與個(gè)人利益相關(guān)的物質(zhì)利益和精神價(jià)值，這樣的追求使他們熱衷于科學(xué)技術(shù)的改革與創(chuàng)新。
學(xué)者楚漁在《中國(guó)人的思維批判》一書(shū)中指出導(dǎo)致中國(guó)落后的根本原因是傳統(tǒng)的思維方式，認(rèn)為中國(guó)近代科技落后的根本原因是在當(dāng)時(shí)的文化背景下，中國(guó)缺乏抽象思維、邏輯推理能力較低、實(shí)用理念過(guò)重等。
在他看來(lái)，文化因素滲透于社會(huì)發(fā)展的各方各面，從思維方式角度叩問(wèn)了中國(guó)科技落后的原因。中西思維方式有本質(zhì)的不同，在當(dāng)時(shí)的中國(guó)社會(huì)，中國(guó)人傳統(tǒng)的思維方式的特點(diǎn)是整體、綜合的，中國(guó)人擅長(zhǎng)綜合、從整體看待事物。這導(dǎo)致了中國(guó)古代科技直觀、籠統(tǒng)、模糊的特征。西方看待事物則是從局部探討、分析事物，采用定量分析手段進(jìn)行實(shí)證。中國(guó)古代雖然也出現(xiàn)過(guò)在世界范圍內(nèi)影響極大的四大發(fā)明，但由于政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的局限，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展與創(chuàng)新并沒(méi)有延續(xù)下去，使得中國(guó)沒(méi)有產(chǎn)生近代科學(xué)，反而被西方超越了。
破解“李約瑟之問(wèn)”，歸根結(jié)底離不開(kāi)科學(xué)文化的視角。就此而言，中華民族的近代的悲劇，根源于近代科技創(chuàng)新文化的殘缺。而“李約瑟之問(wèn)”的實(shí)質(zhì)，正是對(duì)火藥故鄉(xiāng)因重道輕器、禁海閉關(guān)而導(dǎo)致思想保守、創(chuàng)新停滯的文化拷問(wèn)。
從某種意義上說(shuō)，科技實(shí)力決定著世界政治經(jīng)濟(jì)力量對(duì)比的變化，也決定著各國(guó)各民族的前途命運(yùn)。由此可見(jiàn)，科技創(chuàng)新對(duì)于一個(gè)國(guó)家發(fā)展的重大作用，創(chuàng)新文化對(duì)于科技發(fā)展的先導(dǎo)作用，從而為我們破解“李約瑟之問(wèn)”提供了理論指導(dǎo)。如果不突破傳統(tǒng)文化中那些不利于創(chuàng)新的守成主義藩籬，將其中的精華轉(zhuǎn)化為有益于現(xiàn)代創(chuàng)新的文化思想資源，社會(huì)的發(fā)展就很難有革命性變化。
我們有必要反思中國(guó)傳統(tǒng)文化中創(chuàng)新較弱，特別是缺乏首創(chuàng)精神的現(xiàn)象。創(chuàng)新是引領(lǐng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的第一動(dòng)力，是國(guó)家興衰的決定性因素之一。縱觀世界歷史，美、英、德、法 等西方發(fā)達(dá)國(guó)家，無(wú)一不是抓住了歷次科技革命的機(jī)遇，依靠原始創(chuàng)新引領(lǐng)技術(shù)變革和產(chǎn)業(yè)發(fā)展，步人了世界強(qiáng)國(guó)之列。任何一個(gè)國(guó)家和民族都需要不斷的創(chuàng)新，跟上時(shí)代進(jìn)步的潮流，通過(guò)創(chuàng)新在競(jìng)爭(zhēng)中形成自己的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，才可以屹立于時(shí)代的前列。因此，培育創(chuàng)新文化、營(yíng)造創(chuàng)新環(huán)境、培養(yǎng)創(chuàng)新型人才、增強(qiáng)國(guó)家的創(chuàng)新能力勢(shì)在必行。
研究“李約瑟難題”的現(xiàn)實(shí)意義是明確的，那就是必須正視中華民族自身創(chuàng)新文化層面的局限性，大力培育創(chuàng)新型的科技人才，發(fā)揚(yáng)國(guó)人的科學(xué)精神，實(shí)施科教興國(guó)戰(zhàn)略。只有這樣，我們才能早日實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興。我們應(yīng)以博大的胸懷去認(rèn)識(shí)和吸收領(lǐng)先于我們的西方文化的精華，掙脫我國(guó)傳統(tǒng)文化對(duì)思想的束縛，努力使中華民族躋身于先進(jìn)民族之列，從而重振中國(guó)科技的雄風(fēng)，不斷擴(kuò)大中國(guó)對(duì)世界的影響。
（2020級(jí)研究生劉卓對(duì)此文亦有貢獻(xiàn)）
