沒(méi)有理由絕望。美利堅(jiān)合眾國(guó)并不是正在垮塌。按歷史標(biāo)準(zhǔn)，我們的包容性民主是一個(gè)寶貴的財(cái)富，盡管有一些暫時(shí)的尷尬問(wèn)題。美國(guó)的軍事力量確保它作為世界上最強(qiáng)大國(guó)家的地位。美國(guó)的經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期以來(lái)是——并且依然是——世界歷史上最有競(jìng)爭(zhēng)力的；它將繼續(xù)待在金字塔的頂部，只要我們能保持無(wú)所畏懼的創(chuàng)新性和創(chuàng)造性企業(yè)文化。然而，美國(guó)能成為一個(gè)更好的國(guó)家。我向讀者推薦了公共政策的5項(xiàng)改革，在邏輯上這是5項(xiàng)容易的改革，它們有助于使美國(guó)保持作為一個(gè)偉大的國(guó)家，同樣重要的是，它們能使美國(guó)人更端莊、體面。從政治角度看，這5項(xiàng)改革中沒(méi)有一項(xiàng)是容易的，它們事實(shí)上不在我們的掌握之中，但是值得去爭(zhēng)取。以下是簡(jiǎn)要的方案：
1.聯(lián)邦政府應(yīng)該停止承諾其無(wú)計(jì)劃的撥款。在社會(huì)保險(xiǎn)方面，這個(gè)問(wèn)題對(duì)于下一代的老年人最嚴(yán)峻。國(guó)會(huì)應(yīng)該停止提供昂貴的賦稅減免，因?yàn)樗粸闊o(wú)用的政策目標(biāo)服務(wù)。在這些稅務(wù)支出中最浪費(fèi)的揮霍是給予公司和個(gè)人支付的債務(wù)利息稅前抵扣。社會(huì)保險(xiǎn)系統(tǒng)可以依靠停止隨預(yù)期壽命的增長(zhǎng)自動(dòng)擴(kuò)大養(yǎng)老金權(quán)益而得到保障。公司和個(gè)人支付的信貸利息稅前抵扣政策應(yīng)該完全被取消。
2.當(dāng)今對(duì)美國(guó)的傳統(tǒng)價(jià)值觀最大的威脅是產(chǎn)生一個(gè)富裕的貴族階層。我們近些年來(lái)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的果實(shí)都被在財(cái)富和收入頂尖上的那些人拿走了。為了治理這個(gè)問(wèn)題和恢復(fù)中產(chǎn)階層的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，同時(shí)為那些處于困境的人保持一個(gè)安全保障網(wǎng)，我們必須采取某些聽起來(lái)像是一百多年前的征收所得稅那樣極端的但是必要的措施。我們必須開始對(duì)資產(chǎn)增值但尚未變現(xiàn)的利得征稅，無(wú)論這些資產(chǎn)是以什么形式被持有；我們還必須立即堵住通過(guò)信托規(guī)則的漏洞和過(guò)多的豁免而流失的遺產(chǎn)稅。
3.美國(guó)的中小學(xué)教育系統(tǒng)及私立和公立高等教育機(jī)構(gòu)在過(guò)去為我們服務(wù)得不錯(cuò)。然而，今天這二者都需要有重大的改善。中小學(xué)的課程對(duì)于那些不準(zhǔn)備攻讀四年制大學(xué)學(xué)士學(xué)位的人很不合適，他們占居民的大多數(shù)。大學(xué)的昂貴費(fèi)用對(duì)于除了被錄取入學(xué)的最富裕學(xué)生之外的所有人，是毀滅性的，這也必將毀滅他們的高等教育前途。一些國(guó)際組織衡量我們這個(gè)繁榮國(guó)家教育成績(jī)不過(guò)是中等水平。雖然理論上有可能在教育領(lǐng)域內(nèi)部單獨(dú)糾正這些問(wèn)題，但是體制的障礙使這個(gè)目標(biāo)難以達(dá)到。全國(guó)為民服務(wù)計(jì)劃可以對(duì)教育方面的一些缺點(diǎn)提供一整套有力的解決辦法，同時(shí)提供其他的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。
4.美國(guó)的醫(yī)療保健業(yè)花費(fèi)約占GNP的18%，世界上的其他發(fā)達(dá)國(guó)家平均只稍多于這個(gè)比例的一半。然而，美國(guó)人民的健康程度卻差于其他發(fā)達(dá)國(guó)家的人民。這筆費(fèi)用超過(guò)每年一萬(wàn)億美元。國(guó)家本來(lái)可以把大量的錢花在更好的用途上。針對(duì)美國(guó)私營(yíng)和公共醫(yī)療保健的混合體，沒(méi)有與此相應(yīng)的改善過(guò)度花費(fèi)的方法。我們只有在單一付款者、單一談判者和單一監(jiān)管系統(tǒng)的框架內(nèi)才能提供合理的醫(yī)療保健、可感覺(jué)到的激勵(lì)和高效率的管理。從每年一萬(wàn)億美元中省下的錢將是目前可得到的對(duì)經(jīng)濟(jì)的最大推動(dòng)力，而且恰當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)刺激將實(shí)際改善美國(guó)的醫(yī)療保健成績(jī)。
5.羅斯?？偨y(tǒng)的“新政”對(duì)華爾街的結(jié)構(gòu)和行為的改革曾為美國(guó)奠定了一個(gè)使之繁榮了50年的金融業(yè)基礎(chǔ)，并使美國(guó)成為世界金融中心；那時(shí)，金融業(yè)未給商業(yè)和公眾帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)。大而復(fù)雜到難以管理的銀行（它們的失敗會(huì)把我們都拉下水）的出現(xiàn)、眾多對(duì)沖基金的誕生（它們的安全和業(yè)務(wù)活動(dòng)處于監(jiān)管范圍之外）及衍生品的增長(zhǎng)（它們幾乎以無(wú)限制的杠桿率進(jìn)行交易），導(dǎo)致以削弱其他經(jīng)濟(jì)部門為代價(jià)的金融業(yè)暴增，而且對(duì)于實(shí)體經(jīng)濟(jì)沒(méi)有相應(yīng)的貢獻(xiàn)。銀行應(yīng)該縮小其規(guī)模。對(duì)沖基金應(yīng)該停止存在于對(duì)共同基金適用的安全監(jiān)管結(jié)構(gòu)之外。衍生品交易應(yīng)該有準(zhǔn)備金的支持，使它從目前不可思議的數(shù)量減少為一個(gè)極小的部分。
我并不認(rèn)為這些改革將是容易的。但是我堅(jiān)持認(rèn)為它們將有助于鞏固美國(guó)的價(jià)值觀和提高它的繁榮。況且它們不是號(hào)召美國(guó)公民以利他主義的精神采取艱苦卓絕的措施，或做出高貴的犧牲。我把它們闡述為呼吁對(duì)我們的社會(huì)盡義務(wù)或盡責(zé)任，這些改革是為了絕大多數(shù)美國(guó)公民的經(jīng)濟(jì)利益，因而很有必要。喬治·華盛頓（George Washington）在代表他的給養(yǎng)不足的軍隊(duì)告誡大陸會(huì)議（Continental Congress）時(shí)說(shuō)，“為公正無(wú)私的原則而戰(zhàn)的人數(shù)，相對(duì)而言，不多于海洋中的一滴水”。此書提供的這5個(gè)建議都是為了你的財(cái)務(wù)利益，更是為了你的孩子們的經(jīng)濟(jì)利益。它們也將有助于確保美國(guó)的民主。
華盛頓的演說(shuō)不是我在撰寫此書時(shí)想到的唯一引語(yǔ)。對(duì)于愿意處理這5個(gè)問(wèn)題的總統(tǒng)或國(guó)會(huì)議員，我覺(jué)得必須提供一位偉大人物也是我個(gè)人心目中的英雄的下述告誡。亞當(dāng)·斯密曾擔(dān)心過(guò)他那時(shí)的商務(wù)大亨們，他稱之為“壟斷家們”，他關(guān)于如何對(duì)付他們的警告同樣適用于對(duì)付任何權(quán)勢(shì)人物的聯(lián)盟，包括那些組織對(duì)抗這些改革的人。斯密清楚地看到直率的改革者將會(huì)遇到的敵手的力量，他在1774年寫道：
“支持每一項(xiàng)加強(qiáng)壟斷建議的國(guó)會(huì)議員肯定不僅會(huì)獲得理解商業(yè)的聲譽(yù)，而且會(huì)使他們?cè)跀?shù)量和財(cái)富有巨大重要性的團(tuán)伙中獲得名望和影響力。反之，如果有一個(gè)人反對(duì)他們，而且這個(gè)人有足夠的權(quán)力能阻撓他們，他們?cè)玫阶畲筚潛P(yáng)的剛正不阿、最高級(jí)別的職務(wù)、最偉大的公共服務(wù)都不能保護(hù)他們不遭到最邪惡的侮辱和詆毀及人身攻擊，有時(shí)還會(huì)有遭受來(lái)自狂怒和失望的壟斷家暴行的真實(shí)危險(xiǎn)。”
在幾乎兩個(gè)半世紀(jì)之后，斯密的告誡依然具有強(qiáng)大力量。面對(duì)他說(shuō)的那些詆毀名譽(yù)、侮辱、暴行，以及甚至有可想象的現(xiàn)實(shí)危險(xiǎn)的沖突，我認(rèn)為這些都是最值得進(jìn)行的戰(zhàn)斗。對(duì)于接受我提出的對(duì)5個(gè)基本問(wèn)題發(fā)起挑戰(zhàn)的領(lǐng)袖，至少有以下安慰：亞當(dāng)·斯密將為你而驕傲，而且一個(gè)滿懷感激的國(guó)家將在某一天頌揚(yáng)你。
注：本文摘自《美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)五個(gè)基本問(wèn)題》，中信出版集團(tuán)2017年4月出版。
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