“顧繡”在中國刺繡史上的承前啟后意義，世所公認。
顧氏一姓，其起源分南北兩支，是為南顧和北顧，北顧起于夏末商初，為舜之后裔，分封于顧城，以封地為姓；南顧源于西漢初年，乃越王勾踐后代，敕封顧余侯，“初居會稽，亦為顧氏”,江浙一帶成為顧姓主要分布地。南顧名人不在少數(shù)，有時稱才、畫、癡“三絕”的東晉藝術家顧愷之、唐代詩人顧況、明末東林黨領袖顧憲成、被稱為明末清初三大儒之一的顧炎武等。
中國刺繡，其源頭更其為早。搜狗百科說它“起源于人們對裝飾自身的需要。”古代原始人類出于審美目的，將顏色涂在身上，“稱彰身”，后來又改為“文（紋）身”，再后來，學會了織布穿衣，便把顏料“畫”在衣服上。掌握了針黹技術后，又改“畫”為“繡”——如此一步步隨著社會生產力的發(fā)展而呈演進關系。古時帝王們龍袍上的圖案，是以純金繡線來針黹的；目前存世最早的針黹繡品為長沙馬王堆出土的兩件錦帛。刺繡技藝于宋代獲得空前發(fā)展，明代董其昌如此評價：“山水分遠近之趣，樓閣待深邃之體，人物具瞻眺生動之情，花鳥極綽約讒唼之態(tài)。佳者較畫更勝，望之三趣悉備，十指春風，蓋至此乎”。
顧氏家族屢出名人，得益于其非常重視文化傳承。有一部《顧氏家訓》，與《朱子家訓》齊名，2016年，兩部《家訓》雙雙被中紀委作為“中國傳統(tǒng)中的家規(guī)”加以推廣。不言而喻，顧家傳統(tǒng)，主旨屬于“精神文明”范疇。而刺繡從初誕以來一直以實用、裝飾為主要目的，是“工匠”作品，為“物質文明”的產物。文化傳承和工匠作品，二者看似扯不上聯(lián)系，乃至直到宋代，刺繡行業(yè)盡管已經聲譽鵲起，大興于時，但該行業(yè)的佼佼者，社會上依舊未見彰顯姓名。
明嘉靖一朝，顧氏家族中出了一位官員，叫顧名世，他“性好文藝”，妙擅丹青，倡導家中女眷習繪事、研書法、精女工、擅刺繡，尤其注重將刺繡作為一種具有美學功能的手段加以挖掘和培育，文化的紹遞與匠人的用心終于以一種自覺的美學形式合流為一了，后世始有了“顧繡”——也叫“露香園繡” 一說。
露香園即顧名世所建之園林，它的得名也有故事，說顧名世曾在今日上海的“前身”松江縣建館舍，就地勢開挖池塘時，掘出一塊石碑，上有趙孟頫親筆書寫的“露香池”三個字，因此，新挖的池塘仍叫“露香池”，更以“露香”命名自己的園林。上海迄今依然保留有“露香園路”的街名。
顧氏家族，以刺繡傳家，遠紹宋代，下啟蘇繡，清代“四大名繡”除“蘇繡”而外，其它如“湘繡” “粵繡” “蜀繡”，技法上均不同程度受到“顧繡”影響。官宦家族，衣食無憂，女眷們因此可以“心無旁騖地追求顧繡的文化意蘊，繡工上不憚其繁，不厭其精。一心一意要達到驚世駭俗、嘆為觀止的藝術效果”。從此， “顧繡”將中國刺繡上升到“工藝美術”范疇，使刺繡這種日常性工藝登上大雅之堂，不僅其本身有了“藝術”的身份，刺繡從藝者也獲得了“藝術家”的資格認同。
由此，“顧繡”在中國刺繡史上承前啟后的意義，是所公認！
從“顧繡”到“宣繡”——劫后重生的非物質文化遺產
“顧繡”對中國各個流派的刺繡技藝的影響不言而喻，但它依然有一項“獨門秘笈”不為世窺，那就是“宣紙刺繡”。
“宣紙刺繡”的源起，《清同治甲戍首夏木刻板·顧氏族譜》如是記載：顧九苞遷居高郵縣司徒鄉(xiāng)后，其妻徐氏創(chuàng)立“紙繡”(即將絲線繡于白紙上面)的方法，并在顧氏家族內代代相傳?！凹埨C”是否即“宣繡”（即“宣紙刺繡”），已無法考證，但畢竟是刺繡技法的一項創(chuàng)新，可讓人遺憾的是，清末以來，社會動蕩，戰(zhàn)亂頻生，“紙繡”這門工藝竟至中斷失傳，就連顧氏家族也無人承繼。這讓家族長輩痛惜不已。先祖中有人立下遺訓，一定要恢復這一家傳工藝，光大其“中華一絕”的特征與身價。
荒唐的“文革”鬧劇終止的時候，社會開始撥亂反正，重振經濟，并開始重視對文化傳統(tǒng)的保護和挖掘。本文的主人公顧玉純內心早已郁積了一項人生的抱負，即承繼先祖遺志，煥發(fā)“紙繡”榮光。歷30余年光陰，通過反復探索與實踐，他終于熟練掌握了“顧繡”的繁復針法，更仔細琢磨研究“紙繡”的“密碼”。他克服染色工藝的困難，研制成功了十八種亞光色線的水墨畫刺繡線料，又發(fā)明了不同以往的某項繡藝，從技術上解決了傳統(tǒng)繡法易造成反光或泛光的局限。創(chuàng)造出新的刺繡效果。他研制的絲線，配以自創(chuàng)的繡法，能在很大程度上吸收外源光，杜絕了折射、反光現(xiàn)象，一經在宣紙上使用，便透出其結實、厚重而飽滿的效果，用來模擬水墨色澤和意境，具有絕佳效果。
為復興“紙繡”，創(chuàng)新“宣繡”，顧玉純進行了大手筆的嘗試！他花了將近8個月時間，繡出長達6·3米的《清明上河圖》。根據不同場景畫面，采用了不同比量的絲線，致使作品觸上去凸凹感分明，呈現(xiàn)完美的立體感覺。這幅作品以別具一格的魅力被選送到上海世博會江西館展出時，立即引起行業(yè)內的熱情關注。
“宣繡”的《清明上河圖》引起諸多評論，有人說，它“打破了傳統(tǒng)刺繡僅在布織物上進行的禁錮，將中國刺繡工藝與宣紙書畫藝術這兩種完全不同的藝術，完美無缺地融為一體，將中國刺繡從裝飾品工藝推升至文化藝術高峰”。
確實，復興的“紙繡”已經具有了超越顧九苞妻徐氏所發(fā)明的工藝特點和藝術價值，成為藝術領域中新的門類。
收獲廣泛的社會贊譽后，顧玉純將“宣紙刺繡”這項發(fā)明申報省級非物質文化遺產，經過長達三年的審核、公示程序，終于在2016年獲得批準。目前，它又列入國家級非遺保護項目的申報。
“宣紙刺繡”和“水墨刺繡”這兩項創(chuàng)新，還雙雙獲得國家發(fā)明專利。
