最代表武漢的小吃是什么，熱干面；在外地的武漢人最想念家鄉(xiāng)什么食物，熱干面；武漢街頭最多的小吃店是什么，熱干面店…….武漢，一座夏天熱死冬天冷死氣候極端的城市，一座作家筆下市民脾氣急躁敢愛敢恨的城市，就是這么熱愛著一碗市井煙火氣的面——熱干面。
熱干面是武漢人早飯的“主糧”，武漢人把吃早飯叫過早。早上上班，出得門來，街上碰到熟悉的街坊，一句“過早了冇”打開武漢人的早餐情景：走進那家吃慣了的熱干面店，“老板，來碗熱干面”，此時，一場熱干面的手藝表演開始了。老板將熱干面放到沸水滾滾的熱鍋里燙一下，迅速撈出，左手拿著碗，右手上下翻飛，將十幾樣調料飛速挑到面碗，再順過一雙筷子一起遞過來-----武漢人的一天，就這樣從一碗熱干面開始。一位武漢作家寫過，“熱干面做和吃的過程都很快，很像武漢人的性格，爽快干脆，不拖泥帶水，吃過了，各忙各的，東南西北” 。
街頭的熱干面店做的都是附近居民的生意，那無聲的口碑，只用看看門口排隊的人。做得好的店子，每到早餐點，還有人特意開車過來吃。這個時候，不管有錢沒錢，不管帥哥美女，不講形象身姿，門口或坐或站，每個人酣暢淋漓手中那碗面。不僅小吃店門口成景，走在路上，即便塵土漫天，也能見到時尚的姑娘小伙一邊疾走一邊吃熱干面的情景。而公交車司機在等紅燈的時候大吃熱干面，也是武漢街頭的一景。
記者家住的社區(qū)也曾有一家需要排隊的熱干面店。60多的老媽帶著兒子開起這家店，媽媽負責調制作料，兒子燙面，還請了兩個幫工。就是這樣一家不起眼的小店，養(yǎng)活著一家子的人。大媽說：“我們只做早餐，熱干面基本上一天賣50多斤，面窩炸20斤米左右，大概每天有1000多元錢營業(yè)額，算下來，不說發(fā)大財，養(yǎng)家糊口冇問題?！钡曜娱_了四五年后，大約2006年左右，大媽在別處買了房子，熱干面店搬走了，這條街上的街坊至今還念念不忘。
武漢夏天高溫，跨時長，人們在面條中加入食用堿以防變質，這就是熱干面的前身------切面。判斷一碗熱干面好吃不好吃的標準，除了味道調制得是否好，最重要的一條，是面條是否筋道。熱干面在食用前一天，需要將面煮得半熟撈起，淋上香油拌好，陰涼。第二天一早，將一鍋水燒得滾燙，用一種特制的竹笊籬裝上一把面，在鍋里浸上片刻即熟。熱干面美味的關鍵是它的醬料。要想醬料好吃，芝麻醬一定要用芝麻香油調。用芝麻香油把芝麻醬和老抽，生抽，鹽拌勻，調至芝麻醬慢慢調成糊狀。配菜，有切成丁的辣蘿卜、酸豆角、榨菜， 最少不了的一定是蔥花和香菜。
武漢最有名的熱干面是蔡林記。曾有老人說，上世紀50年代，中山大道的蔡林記，200多平方米的店里經(jīng)常人滿為患。而今，在武漢人心目中，蔡林記更多是給外地來漢的游客吃的，每個市民心中有自己最喜歡的那家店，一段時間沒吃，哪天熱干面的饞念發(fā)作，無論“千山萬水”，也要去吃好那碗面。
2014年，武漢熱干面和重慶火鍋沖刺中國第四批非物質文化遺產(chǎn)，有專家評論說，“熱干面與武漢人的生活息息相關，最能代表武漢人性格和文化的兼容并蓄，細膩而粗獷?！眮砦錆h留學的牙買加留學生金百麗對媒體說，從一開始不習慣，到曾經(jīng)一周整整吃了20頓熱干面，就是這么喜歡上熱干面。
散落在武漢三鎮(zhèn)街頭巷尾那一個個煙火氣十足的熱干面店，共同營造了武漢這座城市撲面而來的市井氣息。每天早上，一句“過早了冇”、一碗香香的熱干面，這就是武漢最親切的城市滋味。
關于作者：周荔華，中國日報駐湖北記者站站長。
