兩年前，在一份很有趣的論文中，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家彼得·特明做了一個以大學(xué)經(jīng)濟(jì)史衰弱為課題的研究，他感到十分惋惜。他舉了麻省理工學(xué)院的例子佐證他的觀點(diǎn)：在20世紀(jì)70年代，經(jīng)濟(jì)史這門科目達(dá)到頂峰，有三名教科人員在教授這門課。但自此之后，這門課開始衰弱，到2010年左右，這門課已經(jīng)完全消失，也無人授課。
不過，經(jīng)濟(jì)史真地消失殆盡了嗎？英國的經(jīng)濟(jì)史學(xué)會在特爾福德舉行了為期三天的年度會議，試圖展示經(jīng)濟(jì)史仍然活著并且充滿活力。與會的經(jīng)濟(jì)史學(xué)家表示對經(jīng)濟(jì)史未來看好。盡管但經(jīng)濟(jì)史在麻省理工這類研究性大學(xué)的不幸從美國蔓延至歐洲，但全球金融危機(jī)以來，經(jīng)濟(jì)顯示出了稍微復(fù)蘇的跡象。有個觀點(diǎn)也許能解釋這個現(xiàn)象，正如我們在2013年所指出的，學(xué)者、決策者和民眾相信以經(jīng)濟(jì)史為鑒，能避免金融危機(jī)走向更糟糕的境況。
然而，很明顯復(fù)蘇后的經(jīng)濟(jì)活力在經(jīng)濟(jì)學(xué)界存在爭議，不同的學(xué)者觀點(diǎn)各不相同。尤其是近幾年來，經(jīng)濟(jì)學(xué)三大問題矚目，比起本身的理論層面，已經(jīng)變成了經(jīng)濟(jì)史的戰(zhàn)爭。
第一，從卡門·萊因哈特和肯尼斯·羅格夫關(guān)于債務(wù)和經(jīng)濟(jì)增長的論點(diǎn)可以得知。2010年，他們在全世界范圍內(nèi)選取兩個國家的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，這兩位來自哈佛大學(xué)的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個國家的債務(wù)率高達(dá)90%時，該國的經(jīng)濟(jì)增長會急劇降低。此時，執(zhí)政者會立即做出判斷，在幾年內(nèi)施行通貨緊縮的效果會如何。不過，這并不意味著他們必然正確。2013年，三位馬薩諸塞大學(xué)阿姆赫斯特分校的經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，電子試算表的失誤導(dǎo)致了計算結(jié)果的偏差，事實上，并不能計算出90%債務(wù)率會導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)增長急速降低的結(jié)果。而且在2014年，國際貨幣基金組織（IMF）的經(jīng)濟(jì)學(xué)者的研究表明，當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展在異常時期，比如二戰(zhàn)這樣的特殊時期，不能代入卡門·萊因哈特和肯尼斯-羅格夫的數(shù)據(jù)，因為與他們的得出結(jié)論不相符合。
經(jīng)濟(jì)學(xué)界關(guān)于已推論出的歷史模型的關(guān)聯(lián)關(guān)系和因果關(guān)系仍然存在爭議。這不只是唯一一塊關(guān)于經(jīng)濟(jì)史爭議主要占據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)的區(qū)域。最近托馬斯·皮凱提和馬修·羅尼關(guān)于發(fā)達(dá)國家貧富懸殊加劇是否源于大部分的資本報酬率提高，尤其是房產(chǎn)的爭辯，是一場經(jīng)濟(jì)史之爭，也是一場經(jīng)濟(jì)學(xué)之爭。
在歐洲，這種傾向可見于實際決策。經(jīng)濟(jì)學(xué)家和決策者關(guān)于尋找歐元區(qū)債務(wù)危機(jī)的最佳對策時，由于不同的歷史解釋，常常爭論不休。一方面，那些反對量化寬松政策的觀點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了通貨膨脹在歷史上的消極作用，強(qiáng)調(diào)了惡性通貨膨脹風(fēng)險對民主國家的危害，穩(wěn)健貨幣政策對德國二戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)裨益，主張擴(kuò)張性的貨幣政策和財政政策；另一方面，指出經(jīng)濟(jì)大蕭條時期帶來的通貨緊縮，在20世紀(jì)30年代的普遍性失業(yè)和低需求的情況下，比通貨膨脹暗藏更加巨大的危險?？偠灾瑳Q策者之間的經(jīng)濟(jì)辯論比以往任何時候更具有歷史色彩。
正如今年經(jīng)濟(jì)史學(xué)會最近舉行的會談——托尼講座上劍橋大學(xué)三一學(xué)院院長馬丁·唐頓所指出的那樣，現(xiàn)如今，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家在全球經(jīng)濟(jì)管理中扮演著重要角色。這正是解決經(jīng)濟(jì)大衰退造成的后果所形成的體系——比如國際貨幣組織，比如世界銀行和世貿(mào)組織——都是經(jīng)濟(jì)大蕭條時期的產(chǎn)物。唐頓先生認(rèn)為，從經(jīng)濟(jì)大衰退中可以得到一個教訓(xùn)，那就是這些20世紀(jì)40年代建立起來的國際組織防止了以鄰為壑保護(hù)主義政策復(fù)燃，避免了類似經(jīng)濟(jì)大蕭條時代的世界經(jīng)濟(jì)崩塌。如今的一個問題是如何確保這些國際組織有能力處理各種的利己主義政策，比如貿(mào)易保護(hù)和囤積外匯儲備，這些仍然是阻礙經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的絆腳石。20世紀(jì)40年代，當(dāng)這些國際組織建立之初，有許多旨在避免以上問題的觀點(diǎn)受到了排擠。盡管當(dāng)年他們被忽視了，如今他們將要受到再次檢閱。
為了調(diào)查這些，也為了調(diào)查各種各樣經(jīng)濟(jì)學(xué)歷史事件，比如國債過重的危害和貧富不均的原因，歷史學(xué)家做出的貢獻(xiàn)是十分需要的——事實上，他們大部門是在遠(yuǎn)離這些爭辯。作為獨(dú)立的學(xué)術(shù)部門的一門學(xué)科研究，在20世界70年代，經(jīng)濟(jì)史可能死了，但是作為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究和公共策略不可或缺的一部分，經(jīng)濟(jì)史是，也應(yīng)當(dāng)是十分活躍的。
譯者：邱順菁
