1978年，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平宣布對(duì)外開(kāi)放。同年，他訪問(wèn)了面積不大的島國(guó)新加坡。這次歷史性訪問(wèn)是鄧小平成為中國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)人后的首次外訪之一。
鄧小平與時(shí)任新加坡總理的李光耀圍繞中國(guó)如何更好對(duì)外開(kāi)放展開(kāi)談話。
鄧小平迫切希望進(jìn)一步了新加坡模式，看看這一模式如何使新加坡奇跡般成為國(guó)際金融中心。他也對(duì)社會(huì)治理感興趣。
當(dāng)時(shí)李光耀告訴鄧小平，許多新加坡華人是來(lái)南洋謀生的苦力，他們很少受過(guò)教育，饑腸轆轆卻工作勤懇。達(dá)官顯貴，文人學(xué)士都留在了中國(guó)。如果新加坡可以依靠這些貧民的后代得到良好發(fā)展，那么中國(guó)沒(méi)有理由不能做的更好。這番言論聞名于世。
很明顯，鄧小平也將這番言論銘記于心。接下去的幾年里，中國(guó)開(kāi)始發(fā)展，新加坡也派出許多顧問(wèn)為中國(guó)建設(shè)經(jīng)濟(jì)特區(qū)出謀劃策。
李光耀是唯一與五代中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人保持緊密關(guān)系的外國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人。
過(guò)去30年來(lái)，李光耀無(wú)數(shù)次訪華。中國(guó)從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)走向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)，他是首批支持者。
當(dāng)中國(guó)遭受國(guó)際社會(huì)的抵制時(shí)，李光耀為中國(guó)辯護(hù)，在緩和中國(guó)與國(guó)際關(guān)系中起到重要作用。
中國(guó)方面也派遣了數(shù)千名領(lǐng)導(dǎo)干部和政府官員到新加坡參加交流和培訓(xùn)。
1990年，我有幸在紐約聯(lián)合國(guó)總部見(jiàn)證了中新兩國(guó)正式建交，并在《人民日?qǐng)?bào)》報(bào)道了這一劃時(shí)代事件。
之后，我在新加坡《聯(lián)合早報(bào)》當(dāng)編輯。我親眼目睹了李光耀發(fā)展同中國(guó)良好關(guān)系的努力取得的成就。
在李光耀的領(lǐng)導(dǎo)下，新加坡與中國(guó)進(jìn)行了卓有成效的合作，包括蘇州工業(yè)園區(qū)和天津生態(tài)城。
蘇州工業(yè)園是典型的技術(shù)成果轉(zhuǎn)化基地，其基礎(chǔ)設(shè)施和商業(yè)管理達(dá)到國(guó)際水準(zhǔn)，吸引全球的投資者到此投資，為其他基地樹(shù)立了標(biāo)準(zhǔn)。
天津生態(tài)城是中新近年來(lái)的合作項(xiàng)目，成功將天津的鹽堿地轉(zhuǎn)化為生態(tài)環(huán)保衛(wèi)星城。該項(xiàng)目的核心是以人為本的生活方式。
作為東南亞國(guó)家聯(lián)盟的核心成員國(guó)，李光耀治下的新加坡在東盟內(nèi)部處理相關(guān)事務(wù)與作出決策時(shí)經(jīng)常將中國(guó)利益考慮在內(nèi)。
李光耀的政治遺產(chǎn)一直持續(xù)至今。
新加坡是首批加入亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行的國(guó)家之一。
李光耀一直支持中國(guó)實(shí)行全面改革開(kāi)放政策，中國(guó)的成功符合新加坡的利益。事實(shí)上，中國(guó)改革開(kāi)放實(shí)現(xiàn)了共贏，讓世界和中國(guó)獲益。
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