據(jù)國際貨幣基金組織預(yù)測，今年中國的國內(nèi)生產(chǎn)總值根據(jù)購買力平價（PPP）計算，預(yù)計將增長到17.6萬億美元，另一方面，美國的這一數(shù)據(jù)則預(yù)測為17.4萬億美元。然而，實際上中國并沒有取代美國成為世界最大的經(jīng)濟體。
為了比較不同國家的經(jīng)濟，我們需要相應(yīng)的數(shù)據(jù)，而這個數(shù)據(jù)通常是根據(jù)每個國家自己的貨幣計算的，因此我們需要將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成通用貨幣（通常是美元）。一般會采取兩種方法完成這種轉(zhuǎn)化。
一種方法是基于市場利率——也就是外匯市場的利率。正如每個國際游客知道的，在國外只能通過現(xiàn)金來兌換貨幣。
另一種方法是基于購買力平價的匯率——就是一國貨幣被轉(zhuǎn)化成在另一國的購買力。畢竟低收入國家的非貿(mào)易商品和服務(wù)比高收入國家便宜得多。舉例來說，在上海理發(fā)比紐約便宜多了。
對于發(fā)達國家來說，用市場匯率和兌換匯率會有重大不同，但并不是不可估量的。不過，對于發(fā)展中經(jīng)濟體來說，這種不同既體現(xiàn)在質(zhì)上又體現(xiàn)在量上。
根據(jù)市場匯率計算美國2013年經(jīng)濟為16.2萬億美元，而用購買力平價計算，則接近17.6萬億美元。另一方面中國經(jīng)濟根據(jù)市場匯率計算為8.4萬億美元，而根據(jù)購買力平價計算則為16.2萬億美元，幾乎翻了一番。
根據(jù)市場匯率來看，中國GDP大約是美國的55-60%。中國將遲早會超過美國，不過會在本世紀二十年代，而不是現(xiàn)在。
如果根據(jù)購買力平價來衡量經(jīng)濟體的話，印度在2003年超過德國，2008年超過日本，成為世界第三富有的國家了。印度尼西亞經(jīng)濟將超過英國，而菲律賓的經(jīng)濟也會超過瑞士。
但如果用市場匯率計算GDP，印度只能排到全球第十，超過美國還得花很多年。同樣的，印尼經(jīng)濟只是英國的三分之一左右，而瑞士經(jīng)濟則是菲律賓的2.5倍。
發(fā)展中國家和發(fā)達國家之間的生活標準差距很大。根據(jù)人均GDP計算，英國大約是印尼的四倍以上，而瑞士則是菲律賓的八倍。
實事求是來說，將PPP替代為人均GDP能更好地體現(xiàn)個人福祉。在比較不同國家的人民生活水平方面更有意義。
在中國改革開放以前，中國人的生活水平僅比得上美國的2%。對比現(xiàn)在的數(shù)據(jù)是20-25%?？紤]到中國前所未有的經(jīng)濟發(fā)展速度，美國的生活水平只比中國高四五倍了。
那么還有什么必要用PPP來比較經(jīng)濟呢？通常這更具有政治而非經(jīng)濟意義。這種帶有迷惑性的數(shù)據(jù)能將發(fā)展中經(jīng)濟體國家的注意力從絕對或相對貧窮上引開。世界銀行將每天收入低于1.25美元（7.66人民幣）定義為貧窮，或許這在中國還付不了一頓飯錢，更別提買房和其他開支了。
但美國三口之家（包括一個孩子）的貧困標準為19800美元——中國人均（名義上的）GDP的2.8倍（印度相應(yīng)數(shù)據(jù)的13倍）。
這一慣例也是很自私自利的。西方總是強調(diào)環(huán)境問題是全球問題，而中國等發(fā)展中國家是最嚴重的環(huán)境污染者。發(fā)達國家人均污染排放量是中國的四五倍，更別提那些更為貧窮的發(fā)展中國家。
盡管中國還不是世界最大經(jīng)濟體，它有希望在2020年代完成這個成就。想到這是一個13億人口的國家，這真是令人期待。
不論如何，高生活標準需要更高的生產(chǎn)力。對于中國則意味著需要完成工業(yè)化并轉(zhuǎn)型成后工業(yè)化經(jīng)濟。同樣，在城市化方面，中國接近55%，而發(fā)達國家則是80-90%。
中國經(jīng)濟開始從粗放型向創(chuàng)新型轉(zhuǎn)型，不過迎頭趕上還需要時間。
最后，生產(chǎn)力才是人民生活水平的基本保障。也是“美國夢”的內(nèi)涵。中國夢與此沒有本質(zhì)區(qū)別。
關(guān)于作者
丹?斯泰恩博克（Dan Steinbock）是美國智庫印中美研究所國際貿(mào)易研究室主任、上海國際問題研究院訪問學(xué)者、新加坡歐盟中心訪問學(xué)者。
本文發(fā)表于10月15日出版的《中國日報》。
