美國(guó)著名的專(zhuān)欄作家及諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者保羅·克魯格曼（Paul Krugman）在10月10日發(fā)表專(zhuān)欄文章《赤字秘密愛(ài)好者 》。他指出，保守派及其控制的媒體隱瞞了美國(guó)財(cái)政赤字減少真相，并有意夸大甚至恐嚇”萬(wàn)億赤字“的回歸，沒(méi)有讓美國(guó)民眾真正看到美國(guó)經(jīng)濟(jì)的真實(shí)現(xiàn)狀。以下是全文，供參考。
如果他們預(yù)算實(shí)現(xiàn)了平衡，卻沒(méi)人知道或者無(wú)人問(wèn)津，那該怎么辦？
幸運(yùn)的是，聯(lián)邦預(yù)算實(shí)際上并沒(méi)有達(dá)到平衡。不過(guò)，國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室（Congressional Budget Office）統(tǒng)計(jì)了2014年到9月為止的財(cái)政支出總數(shù)，并報(bào)告稱(chēng)，過(guò)去幾年的財(cái)政赤字在大幅下跌。你可能還會(huì)聽(tīng)到一些政治人物怒斥“萬(wàn)億美元的財(cái)政赤字”，而2013年的財(cái)政赤字不到“萬(wàn)億美元”的一半——或者說(shuō)更有意義的數(shù)字——僅為GDO的2.8%，并仍在減少。
那么，何來(lái)盛大的游行呢？對(duì)于此事，我們?cè)搯?wèn)，何來(lái)頭版新聞報(bào)道呢？對(duì)了，別忘了談?wù)撠?cái)政赤字的罪惡和美國(guó)主導(dǎo)華盛頓多年的巨大財(cái)政危機(jī)。難道我們不該承認(rèn)所謂的經(jīng)濟(jì)危機(jī)已然結(jié)束了嗎？
不，我們沒(méi)有這樣做。一旦你理解了個(gè)中原因，你就應(yīng)該知道財(cái)政失控到底是怎樣一回事。
首先，美國(guó)普通民眾不會(huì)慶祝財(cái)政赤字下降，因?yàn)樗麄兏静恢来耸隆?
這不僅僅是我個(gè)人的猜測(cè)。在今年早些時(shí)候，YouGov就美國(guó)財(cái)政問(wèn)題進(jìn)行了民調(diào)，在一些問(wèn)題中詢(xún)問(wèn)民眾自?shī)W巴馬總統(tǒng)就職以來(lái)，赤字是否增加。（如果你想知道，民意測(cè)驗(yàn)專(zhuān)家會(huì)十分詳細(xì)地解釋不同的年度財(cái)政和債務(wù)積累的水平。）超過(guò)一半的人表示，赤字增加，只有19%的人正確地表示，赤字下降。
為什么公眾一點(diǎn)也不了解呢？可能是因?yàn)榇蟛糠置襟w在報(bào)道這一類(lèi)事時(shí)，都采取了強(qiáng)化了負(fù)面影響而淡化了積極影響的報(bào)道手法。
就拿醫(yī)療衛(wèi)生改革來(lái)說(shuō)，這種手法十分明顯。每個(gè)與平價(jià)醫(yī)保法（the Affordable Care Act）相關(guān)的問(wèn)題都成了新聞標(biāo)題的主體。而在右翼媒體——從某種程度上說(shuō)是主流消息來(lái)源，好的進(jìn)展并沒(méi)有受到重視。結(jié)果，很多人——從我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，甚至是那些自由主義者——都覺(jué)得奧巴馬醫(yī)改政策的推行是一場(chǎng)災(zāi)難，且不知道人數(shù)高于預(yù)期值、成本低于預(yù)期值、沒(méi)有投保的美國(guó)人數(shù)量急劇下降。這肯定發(fā)生了與預(yù)算赤字類(lèi)似的事情。
但那些關(guān)注預(yù)算、自稱(chēng)是赤字鷹派的人怎么辦？（我們當(dāng)中有些人更愿意稱(chēng)其為”赤字憤怒者“。）他們?cè)谶^(guò)去幾年里告訴我們，預(yù)算赤字是美國(guó)現(xiàn)在最重要的問(wèn)題，除非我們采取行動(dòng)阻止，不然可怕的事情定會(huì)發(fā)生。他們是表示威脅減弱的滿(mǎn)意嗎？
這不是偶然。遠(yuǎn)不止慶祝赤字的下降，通常嫌疑人——怒斥財(cái)政的智囊團(tuán)、專(zhuān)家權(quán)威——似乎為這些消息所惹怒。他們稱(chēng)這是“虛假的勝利”。他們警告“萬(wàn)億美元的赤字會(huì)卷土重來(lái)“。他們對(duì)奧巴馬是時(shí)候“擺脫盲目緊縮的狀態(tài)”和擺脫“人為危機(jī)”的言論十分憤怒。他們表示，在他宣布任務(wù)完成時(shí)，應(yīng)該推動(dòng)權(quán)利改革。
如果你一直密切關(guān)注這件事，你就會(huì)明白，很明顯的，所有事情都能揭示一個(gè)真相：赤字怒斥者實(shí)際上熱愛(ài)巨額赤字，討厭赤字減少。為什么？因?yàn)樗麄兒ε仑?cái)政危機(jī)，害怕吃苦，而真正想得到的是大幅度削減社會(huì)福利項(xiàng)目。幾年前他們幾乎設(shè)法威脅國(guó)家削減社會(huì)保障/提高享受“老年醫(yī)?！钡哪挲g。他們甚至希望將“老年醫(yī)?！弊兂梢粋€(gè)資金短缺的代理項(xiàng)目。現(xiàn)在，機(jī)會(huì)的窗口正在迅速關(guān)閉。
但是，這難道不是短期的赤字下降，從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)看前景依然很不樂(lè)觀嗎？事實(shí)上，不是。赤字下降和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增強(qiáng)以及奧巴馬總統(tǒng)要求的“愚蠢的緊縮”密切相關(guān)。不過(guò)，也有醫(yī)療支出增長(zhǎng)巨大放緩的情況——如果這種狀況持續(xù)，長(zhǎng)期的財(cái)政展望比任何人想的都樂(lè)觀。是的，目前的預(yù)測(cè)仍然顯示債務(wù)與GDP的比率從現(xiàn)在開(kāi)始不斷上漲，債務(wù)水平不樂(lè)觀。但是，鑒于我們面臨的一切明顯卻十分現(xiàn)實(shí)的危險(xiǎn)，很難看出為什么在預(yù)測(cè)那些遙遠(yuǎn)而不確定的前景時(shí)，要給予政策優(yōu)先權(quán)。
因此，讓我們停止對(duì)赤字表達(dá)憤怒！我知道預(yù)算赤字憤者很難放手，但他們?nèi)匀辉噲D回到辛普森和鮑爾斯跨騎環(huán)城公路，有阿波羅神巨像的日子。但那些日子沒(méi)有回來(lái)，我們應(yīng)該為此感到高興。
譯者：譚源星
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